Chất lượng hoàn thiện – Thiết kế
Fosi Audio đã thiết kế chiếc P4 Preamplifier thỏa mãn nhu cầu nhiều khách hàng muốn có một chiếc preamp có 2–3 ngõ vào RCA, kèm ngõ ra subwoofer, có khả năng điều chỉnh bass và treble, và quan trọng là phải có mức giá phải chăng.
Mặc dù ban đầu nghe có vẻ khó nhưng P4 thực sự làm được. Thiết bị có ba ngõ vào RCA, một ngõ ra RCA, một ngõ ra PRE cho việc kết nối subwoofer, cùng với chế độ bypass điều chỉnh âm sắc (tone control bypass) nếu bạn muốn có âm thanh tinh khiết nhất.
Ngoài ra, P4 còn có tùy chọn điều chỉnh gain ba mức, giúp bạn đạt được chất lượng âm thanh tối ưu bất kể nguồn DAC của bạn phát ra âm lượng lớn đến đâu.
Điều chỉnh âm sắc bass và treble cho phép bạn bù đắp phần nào những hạn chế của hệ thống và không gian phòng nghe. Fosi Audio thậm chí còn trang bị sẵn cho P4 Preamplifier một chiếc remote để dễ dàng điều khiển. Tuy nhiên, một số nút trên remote sẽ không hoạt động vì không được hỗ trợ bởi chức năng của P4.
Fosi đã chế tạo toàn bộ khung máy P4 bằng nhôm với công nghệ gia công CNC. Thiết kế đơn giản, gọn gàng, rất phù hợp để kết hợp cùng Fosi V3 và Fosi Q6, tạo thành một hệ thống đồng bộ cho bàn làm việc của bạn.
Trải nghiệm sử dụng thực tế
Tổng thể, P4 hoạt động tốt, bạn có thể dễ dàng truy cập hầu hết các thiết lập. Núm chỉnh âm lượng xoay mượt, có độ nặng vừa phải, trong khi núm chỉnh bass và treble có điểm “dead center” rất rõ ràng khi xoay đến vị trí giữa. Việc chuyển đổi giữa các ngõ vào RCA cũng nhanh chóng và tiện lợi chỉ với một nút bấm. Thiết bị luôn mát mẻ trong quá trình sử dụng. Điểm hạn chế duy nhất là P4 cần nguồn điện từ ổ cắm và dây của adapter khá ngắn, điều này phần nào giới hạn cách bạn bố trí và sử dụng thiết bị.
Chất lượng âm thanh – Ghép nối
Tổng thể âm sắc
Ở thiết lập mặc định, với cả hai núm chỉnh ở vị trí trung tính, âm thanh của P4 Preamplifier khá trung tính, gần như không có sự “tô màu” rõ rệt. Sau khi thử nghiệm kỹ hơn, tôi nhận thấy P4 có một chút tăng âm lượng, nghĩa là nó khuếch đại tín hiệu nhẹ so với kết nối trực tiếp, điều này khá bất ngờ. Tuy nhiên, điều đó cũng khiến thiết bị dễ bị quá tải và thêm méo tiếng.
P4 có một chất âm riêng, nhưng không phải là sự thay đổi về dải tần (FR tilt), mà thiên về độ mượt và độ phân giải. Âm thanh nghe có phần mượt hơn, loại bỏ một số chi tiết nhỏ, tạo cảm giác như bị lọc nhẹ. Điều này vừa mang lại sự dễ chịu, vừa hơi gây khó chịu vì nó giảm độ trong suốt một chút. Dù vậy, với hệ thống dùng ampli Fosi V3 thì bạn sẽ khó nhận ra sự khác biệt, bởi V3 vốn không có độ phân giải đủ cao để thể hiện rõ thay đổi này.
Dải mid có phần hơi gắt hơn so với kết nối trực tiếp, ngay cả khi EQ được đặt ở trung tính. Việc sử dụng chế độ bypass cũng hữu ích để bạn nghe rõ tác động của hai núm chỉnh âm sắc.
Điều chỉnh bass – Sử dụng núm chỉnh bass cho phép bạn thêm dải trầm, nhưng nó thiên về hiệu ứng “bass bloom”, chủ yếu bổ sung âm trầm trong khoảng 40 Hz – 180 Hz, mang lại cả lực đánh (kick) lẫn sự ấm áp, dày dặn. Tuy nhiên, nó cũng làm màu âm khá rõ rệt. Việc tăng bass có thể khiến méo tiếng tăng đáng kể và dẫn đến THD cao ở dải trầm, nhưng đồng thời cũng giúp hệ thống có thêm sức mạnh và sự hiện diện ở dải thấp, điều này thường hữu ích cho các hệ thống stereo. Ngược lại, việc giảm bass hoạt động đúng như mong đợi, làm giảm tác động và âm lượng của dải trầm.
Điều chỉnh treble – Tương tự như việc tăng bass, thêm treble khiến âm thanh sáng hơn rõ rệt, bổ sung năng lượng từ khoảng 6 kHz đến 16 kHz, tức là một dải điều chỉnh treble khá rộng. Tuy nhiên, đây không hẳn là lý tưởng vì nó có thể làm tăng đáng kể THD và méo tiếng ở dải cao. Hầu hết các hệ thống có thể thêm treble mà không bị méo nhiều hơn so với khi thêm bass, đặc biệt vì việc thêm bass từ preamp không làm tăng headroom của hệ thống, và cũng không có sự suy giảm thực sự trừ khi bạn giảm âm lượng để cân bằng với lượng bass hoặc treble được thêm vào.
Giữ âm lượng ở mức 50% nhưng tăng treble hoặc bass tối đa vẫn có thể giảm méo tiếng, nhưng tổng thể âm sắc vẫn bị quá tải. Về cơ bản, bạn cần giảm âm lượng xuống khoảng 25% nếu muốn tăng bass tối đa (+12 dB) hoặc treble tối đa (+12 dB).
Dải động và chất âm – Dải động của P4 hoàn toàn giống như khi truyền tín hiệu trực tiếp qua line, nhưng thiết bị có xu hướng làm giảm độ chi tiết (texture), khiến âm thanh trở nên mượt mà và đơn giản hơn, tạo cảm giác thư giãn, thoải mái trên hầu hết các hệ thống. Đây không phải là điểm cộng cũng không phải là điểm trừ lớn, mà là một dạng “tô màu” đặc trưng mà P4 thường mang lại. Điều này có thể thay đổi nếu bạn thay thế các OP-AMP bên trong.
Ngoài ra, hầu hết các hệ thống đều có sự khác biệt vốn có giữa ngõ vào/ngõ ra XLR và RCA. Ngay cả khi để ở chế độ trung tính, với âm lượng 70%, so sánh P4 với kết nối line trực tiếp cho thấy P4 tạo thêm méo tiếng, đặc biệt ở các bản nhạc nhiều bass. Âm thanh có xu hướng bị quá tải và xuất hiện THD cao hơn ở dải trầm.
Độ bão hòa âm lượng – Qua quá trình thử nghiệm, tôi nhận thấy P4 có âm thanh hơi méo ở mọi mức âm lượng, giống như nó nhận quá nhiều gain. Đặc biệt khi đặt gain ở mức thấp nhất, hiệu ứng càng tệ hơn, việc suy giảm tín hiệu còn kém hơn cả khi không suy giảm. Vì cùng một DAC được dùng cho tất cả thử nghiệm, đây không phải là vấn đề của DAC hay AMP, mà là cách P4 vận hành. Giống như mọi preamp khác, nó sẽ thêm một mức méo nhất định vào đường tín hiệu, điều này có thể nghe thấy rõ trên các hệ thống cao cấp nhưng hầu như không đáng chú ý trên các hệ thống phổ thông – vốn là đối tượng mà P4 hướng đến.
